Triton

Triton este cel mai mare satelit natural al planetei Neptun și a fost primul satelit neptunian descoperit, pe 10 octombrie 1846, de astronomul englez William Lassell. Este singurul satelit mare din Sistemul Solar cu o orbită retrogradă, o orbită în direcția opusă rotației planetei sale. Din cauza orbitei sale retrograde și a compoziției similare cu Pluto, se crede că Triton a fost o planetă pitică, capturată din centura Kuiper. Cu 2.710 kilometri în diametru, este al șaptelea cel mai mare satelit din Sistemul Solar, singurul satelit al lui Neptun suficient de masiv pentru a fi în echilibru hidrostatic, al doilea cel mai mare satelit planetar în raport cu planeta sa (după Luna Pământului), și mai mare decât Pluto.

General
Triton are o suprafață de azot în principal înghețat, o scoarță în mare parte apă-gheață, o manta de gheață și un nucleu substanțial de rocă și metal. Nucleul reprezintă două treimi din masa sa totală. Densitatea medie este de 2,061 g/cm3, reflectând o compoziție de aproximativ 15–35% gheață de apă. În timpul zborului său din 1989 către Triton, Voyager 2 a găsit temperaturi la suprafață de −235 °C (38 K) și, de asemenea, a descoperit gheizere active care erup azot gazos sublimat, contribuind la o atmosferă de azot slabă cu o presiune mai mică decât 1⁄70,000 din cea a atmosferei Pământului la nivelul mării. Voyager 2 rămâne singura sondă spațială care l-a vizitat pe Triton. [12] Deoarece sonda a putut studia doar aproximativ 40% din suprafața satelitului, au fost propuse misiuni viitoare pentru a revizui sistemul Neptun cu accent pe Triton.
Nume
Triton este numit după fiul lui Poseidon (zeul grec comparabil cu Neptunul roman). Până la descoperirea celei de-a doua luni, Nereida, în 1949, Triton era cunoscut în mod obișnuit drept „satelitul lui Neptun”.
Dimensiunea și distanța
Triton are un diametru de 2.700 de kilometri. Imaginile navelor spațiale arată că Luna are o suprafață puțin craterizată, cu câmpii vulcanice netede, movile și gropi rotunde formate de fluxuri de lavă înghețate. Tritonul constă dintr-o crustă de azot înghețat peste o manta de gheață despre care se crede că acoperă un miez de rocă și metal. Tritonul are o densitate aproximativ de două ori mai mare decât a apei. Aceasta este o densitate mai mare decât cea măsurată pentru aproape orice alt satelit al unei planete exterioare. Europa și Io au densități mai mari. Acest lucru implică faptul că Triton conține mai multă rocă în interiorul său decât sateliții înghețați ai lui Saturn și Uranus.
Orbită și rotație
Deși Io indică întotdeauna aceeași parte către Jupiter pe orbita sa în jurul planetei gigantice, lunile mari Europa și Ganimede perturbă orbita lui Io într-una eliptică neregulată. Astfel, în distanțele sale foarte variate față de Jupiter, Io este supus unor forțe uriașe de maree. Aceste forțe fac ca suprafața lui Io să se umfle în sus și în jos (sau înăuntru și în afară) cu până la 100 de metri. Comparați aceste maree de pe suprafața solidă a lui Io cu mareele de pe oceanele Pământului. Pe Pământ, în locul unde mareele sunt cele mai înalte, diferența dintre mareele joase și cele înalte este de doar 18 metri, iar aceasta este pentru apă, nu pentru pământ solid. Orbita lui Io, menținând-o la aproximativ 422.000 de kilometri de Jupiter, traversează puternicele linii magnetice de forță ale planetei, transformând astfel Io într-un generator electric. Io poate dezvolta 400.000 de volți în sine și poate crea un curent electric de 3 milioane de amperi. Acest curent ia calea cu cea mai mică rezistență de-a lungul liniilor câmpului magnetic al lui Jupiter până la suprafața planetei, creând fulgere în atmosfera superioară a lui Jupiter.
Formare
misfera vestică a lui Triton constă dintr-o serie ciudată de fisuri și depresiuni cunoscute sub denumirea de „teren pepene galben” din cauza asemănării sale cu pielea unui pepene galben. Deși are puține cratere, se crede că acesta este cel mai vechi teren de pe Triton. Probabil acoperă o mare parte din jumătatea vestică a lui Triton. Terenul pepene galben, care este în mare parte gheață de apă murdară, este cunoscut că există doar pe Triton. Conține depresiuni de 30–40 km în diametru. Depresiunile (cavi) nu sunt probabil cratere de impact, deoarece toate au dimensiuni similare și au curbe netede. Ipoteza principală pentru formarea lor este diapirismul, creșterea „bulgărilor” de material mai puțin dens printr-un strat de material mai dens. Ipotezele alternative includ formarea prin prăbușiri sau prin inundații cauzate de criovulcanism.
Atmosfera
Atmosfera subțire a lui Triton este compusă în principal din azot cu cantități mici de metan. Această atmosferă provine cel mai probabil din activitatea vulcanică a lui Triton, care este determinată de încălzirea sezonieră de către Soare. Triton, Io și Venus sunt singurele corpuri din sistemul solar, în afară de Pământ, despre care se știe că sunt active vulcanice în prezent. Tritonul este unul dintre cele mai tari obiecte din sistemul nostru solar. Este atât de rece încât cea mai mare parte a azotului din Triton este condensată sub formă de îngheț, dând suprafeței sale un strălucire de gheață care reflectă 70% din lumina soarelui care o lovește.
Nume
Dimensiunea și distanța
Orbită și rotație
Formare
Atmosfera
Surse