Io

Luna Io a lui Jupiter este cea mai activă lume vulcanică din Sistemul Solar, cu sute de vulcani, unele fântâni de lavă în erupție de zeci de kilometri înălțime.
Io este prins într-un remorcher între gravitația masivă a lui Jupiter și tracțiunile mai mici, dar precise, de la două luni vecine care orbitează mai departe de Jupiter - Europa și Ganymede. Io are peste 400 de vulcani activi, fiind din punct de vedere geologic cel mai activ obiect din Sistemul solar. Această activitate geologică este rezultatul încălzirilor mareice generate de forțele de frecare interioare sub influența atracției variabile a lui Jupiter și a celorlalți sateliți galileeni - Europa, Ganymede și Callisto. Câțiva vulcani produc nori de sulfură și dioxid de sulf ce ating și 500 km înălțime.

General
Io a jucat un rol semnificativ în dezvoltarea astronomiei în secolele XVII și XVIII. A fost descoperit în 1610 de Galileo Galilei, împreună cu ceilalți sateliți Galileeni. Această descoperire a încurajat adoptarea sistemului solar Copernican, dezvoltarea legilor de mișcare ale lui Kepler și măsurarea vitezei luminii. De pe Pământ, Io nu a rămas decât un punct luminos până spre sfârșitul sec. XIX când a devenit posibil să-i fie observate trăsăturile la scară mare, cum ar fi regiunile polare și ecuatoriale de culoare roșu închis. În 1979, cele două nave Voyager au descoperit că este o lume vulcanică activă, cu munți și o suprafață relativ nouă fără cratere de impact vizibile.
Potential pentru viata
Vulcanismul constant și radiațiile intense fac din Io o destinație improbabilă pentru viață.
Dimensiunea și distanța
Puțin mai mare decât Luna Pământului, Io este al treilea ca mărime dintre lunile lui Jupiter și al cincilea ca distanță de planetă.
Orbită și rotație
Deși Io indică întotdeauna aceeași parte către Jupiter pe orbita sa în jurul planetei gigantice, lunile mari Europa și Ganimede perturbă orbita lui Io într-una eliptică neregulată. Astfel, în distanțele sale foarte variate față de Jupiter, Io este supus unor forțe uriașe de maree. Aceste forțe fac ca suprafața lui Io să se umfle în sus și în jos (sau înăuntru și în afară) cu până la 100 de metri. Comparați aceste maree de pe suprafața solidă a lui Io cu mareele de pe oceanele Pământului. Pe Pământ, în locul unde mareele sunt cele mai înalte, diferența dintre mareele joase și cele înalte este de doar 18 metri, iar aceasta este pentru apă, nu pentru pământ solid. Orbita lui Io, menținând-o la aproximativ 422.000 de kilometri de Jupiter, traversează puternicele linii magnetice de forță ale planetei, transformând astfel Io într-un generator electric. Io poate dezvolta 400.000 de volți în sine și poate crea un curent electric de 3 milioane de amperi. Acest curent ia calea cu cea mai mică rezistență de-a lungul liniilor câmpului magnetic al lui Jupiter până la suprafața planetei, creând fulgere în atmosfera superioară a lui Jupiter.
Formare
Forțele de maree generează o cantitate imensă de căldură în Io, menținând o mare parte din crusta subterană în formă lichidă, căutând orice cale de evacuare disponibilă la suprafață pentru a reduce presiunea. Astfel, suprafața Ioului se reînnoiește constant, umplând orice cratere de impact cu lacuri de lavă topită și răspândind noi câmpii inundabile netede de rocă lichidă. Compoziția acestui material nu este încă pe deplin clară, dar teoriile sugerează că este în mare parte sulf topit și compușii săi (care ar explica colorația variată) sau rocă silicată (care ar ține mai bine seama de temperaturile aparente, care ar putea fi prea fierbinți), a fi sulf. Dioxidul de sulf este constituentul principal al unei atmosfere subțiri pe Io. Nu are apă despre care să vorbim, spre deosebire de celelalte luni mai reci galieleene. Datele de la sonda Galileo indică faptul că un nucleu de fier poate forma centrul lui Io, dându-i astfel lui Io propriul său câmp magnetic.
Magnetosfera
Pe măsură ce Jupiter se rotește, își ia câmpul magnetic cu el, trecând pe lângă Io și eliminând aproximativ 1 tonă de material Io în fiecare secundă. Acest material devine ionizat în câmpul magnetic și formează un nor în formă de gogoașă de radiații intense, numit torus de plasmă. Unii dintre ioni sunt atrași în atmosfera lui Jupiter de-a lungul liniilor magnetice de forță și creează aurore în atmosfera superioară a planetei. Ionii care scapă din acest torus sunt cei care umflă magnetosfera lui Jupiter la peste de două ori dimensiunea la care ne-am aștepta.
Potential pentru Viata
Dimensiunea și distanța
Orbită și rotație
Formare
Magnetosfera
Surse