Enceladus

Enceladus este al șaselea cel mai mare satelit al lui Saturn (al 19-lea ca mărime din Sistemul Solar). Are aproximativ 500 de kilometri în diametru, aproximativ o zecime din cel al celui mai mare satelit al lui Saturn, Titan. Enceladus este în mare parte acoperit de gheață proaspătă și curată, ceea ce îl face unul dintre cele mai reflectorizante corpuri ale Sistemului Solar. A fost descoperit pe 28 august 1789 de William Herschel, dar se știa puțin despre el până când cele două sonde spațiale Voyager, Voyager 1 și Voyager 2, au zburat pe lângă Saturn în 1980 și 1981. În 2005, sonda spațială Cassini a început mai multe zboruri apropiate pe lângă Enceladus, dezvăluindu-i suprafața și mediul în detaliu. În special, Cassini a descoperit pene bogate în apă care se găsesc din regiunea polară de sud.

General
Puține lumi din sistemul nostru solar sunt la fel de convingătoare ca luna oceanică înghețată a lui Saturn, Enceladus. Se crede că câteva lumi au oceane cu apă lichidă sub învelișul înghețat, dar Enceladus își pulverizează oceanul în spațiu, unde o navă spațială îl poate eșantiona. Din aceste probe, oamenii de știință au stabilit că Enceladus are majoritatea ingredientelor chimice necesare vieții și, probabil, are orificii hidrotermale care aruncă apă fierbinte, bogată în minerale în oceanul său.
Nume
Enceladus este numit după gigantul Enceladus din mitologia greacă. Numele, la fel ca numele fiecăruia dintre primii șapte sateliți ai lui Saturn care au fost descoperiți, a fost sugerat de fiul lui William Herschel, John Herschel, în publicația sa din 1847 Results of Astronomical Observations made at Cape of Good Hope. El a ales aceste nume pentru că Saturn, cunoscut în mitologia greacă ca Cronos, era liderul Titanilor.
Potential pentru viata
Cu oceanul său global, chimia unică și căldura internă, Enceladus a devenit un lider promițător în căutarea noastră pentru lumi în care viața ar putea exista.
Dimensiunea și distanța
Aproximativ la fel de lat ca Arizona, Enceladus orbitează pe Saturn la o distanță de 238.000 de kilometri între orbitele altor două luni, Mimas și Tethys. Enceladus este blocat cu Saturn, păstrând aceeași față spre planetă. Ea completează o orbită la fiecare 32,9 ore în cea mai densă parte a inelului E al lui Saturn. De asemenea, ca și alte luni din sistemele extinse ale planetelor gigantice, Enceladus este prins în ceea ce se numește rezonanță orbitală, adică atunci când două sau mai multe luni se aliniază cu planeta lor mamă la intervale regulate și interacționează gravitațional. Enceladus orbitează de două ori pe Saturn de fiecare dată când Dione, o lună mai mare, orbitează o dată. Gravitația lui Dione întinde orbita lui Enceladus într-o formă eliptică, astfel încât Enceladus este uneori mai aproape și alteori mai departe de Saturn, provocând încălzirea mareelor ​​în interiorul Lunii.
Orbită și rotație
Enceladus este unul dintre principalii sateliți interiori ai lui Saturn împreună cu Dione, Tethys și Mimas. Orbitează la 238.000 km de centrul lui Saturn și la 180.000 km de vârful norilor, între orbitele lui Mimas și Tethys. Îl orbitează pe Saturn la fiecare 32,9 ore, suficient de rapid pentru ca mișcarea sa să fie observată într-o singură noapte de observație. Enceladus se află în prezent într-o rezonanță orbitală de 2:1 cu Dione, completând două orbite în jurul lui Saturn pentru fiecare orbită finalizată de Dione.
Această rezonanță menține excentricitatea orbitală a lui Enceladus (0,0047), care este cunoscută sub numele de excentricitate forțată. Această excentricitate nenulă are ca rezultat deformarea mareică a lui Enceladus. Căldura disipată rezultată din această deformare este principala sursă de încălzire pentru activitatea geologică a lui Enceladus. Enceladus orbitează în partea cea mai densă a inelului E al lui Saturn, cel mai exterior dintre inelele sale majore și este principala sursă a compoziției materiale a inelului.
Formare
Înainte de misiunea Cassini, se știa puțin despre interiorul lui Enceladus. Cu toate acestea, zborurile efectuate de Cassini au oferit informații pentru modelele interiorului lui Enceladus, inclusiv o mai bună determinare a masei și formei, observații de înaltă rezoluție ale suprafeței și noi perspective asupra interiorului. Estimările de masă din misiunile programului Voyager au sugerat că Enceladus era compus aproape în întregime din gheață. Cu toate acestea, pe baza efectelor gravitației lui Enceladus asupra lui Cassini, masa sa a fost determinată a fi mult mai mare decât se credea anterior, dând o densitate de 1,61 g/cm3. Această densitate este mai mare decât cea a celorlalți sateliți de gheață de dimensiuni medii ai lui Saturn, ceea ce indică faptul că Enceladus conține un procent mai mare de silicați și fier.
Nume
Potential pentru Viata
Dimensiunea și distanța
Orbită și rotație
Formare
Surse