Callisto

Callisto este a doua cea mai mare lună a lui Jupiter și a treia cea mai mare lună din sistemul nostru solar. Are aproximativ aceeași dimensiune ca și Mercur. În trecut, unii oameni de știință credeau că Callisto este o „lună de rățușcă urâtă” plictisitoare și o „bucătură de stâncă și gheață”. Asta pentru că lumea acoperită de cratere nu părea să se întâmple prea multe - fără vulcani activi sau plăci tectonice în mișcare. Dar datele de la sonda spațială Galileo a NASA din anii 1990 au arătat că Callisto ar putea avea un secret: un ocean sărat sub suprafața sa. Această descoperire a pus luna cândva aparent moartă pe lista lumilor care ar putea adăposti viață. Callisto a fost descoperit pe 7 ianuarie 1610 de omul de știință italian Galileo Galilei împreună cu alte trei luni mari ale lui Jupiter: Ganimede, Europa și Io. Callisto este numit după o femeie transformată în urs de Zeus în mitologia greacă. Zeus este identic cu zeul roman Jupiter.

General
Este al patrulea satelit galilean al lui Jupiter după distanță, cu o rază orbitală de aproximativ 1883000 km. Nu se află într-o rezonanță orbitală ca ceilalți trei sateliți galileeni - Io, Europa și Ganymede - și, prin urmare, nu este încălzit mareic apreciabil. Rotația lui Callisto este sincronă cu orbita sa în jurul lui Jupiter, astfel încât aceeași emisferă este întotdeauna îndreptată spre interior. Din această cauză, pe suprafața lui Callisto există un punct sub-jovian, de pe care Jupiter ar părea să atârne direct deasupra capului.
Potential pentru viata
Vulcanismul constant și radiațiile intense fac din Io o destinație improbabilă pentru viață.
Dimensiunea și distanța
Callisto este a doua cea mai mare lună a lui Jupiter după Ganimede și este a treia cea mai mare lună din sistemul nostru solar. Este aproape la fel de mare ca Mercur. Circumferința lui Callisto la ecuator este de aproximativ 15.144 de kilometri. Callisto orbitează la aproximativ 1.883.000 de kilometri de Jupiter, iar Jupiter orbitează la aproximativ 778 de milioane de kilometri de Soarele nostru.
Orbită și rotație
Callisto orbitează la aproximativ 1.883.000 de kilometri de Jupiter și durează aproximativ 17 (16,689) zile pământești pentru ca Callisto să finalizeze o orbită a lui Jupiter. Callisto este blocat cu Jupiter, ceea ce înseamnă că aceeași parte a lui Callisto este întotdeauna în fața lui Jupiter.
Callisto este de aproximativ 1,8 ori mai departe de Jupiter decât Ganimede, de 2,8 ori mai departe decât Europa și de 4,5 ori mai departe decât Io, cea mai apropiată lună mare a lui Jupiter. Jupiter și lunile sale orbitează la aproximativ 778 de milioane de kilometri de Soarele nostru. Sistemului Jovian – Jupiter și toate lunile sale – îi ia aproximativ 12 ani pământești pentru a finaliza o orbită a Soarelui.
Formare
Oamenii de știință cred că ceilalți sateliți ai lui Callisto și Jupiter s-au format în discul de materiale rămase din formarea lui Jupiter. Suprafața stâncoasă și înghețată a lui Callisto este cea mai veche și cea mai puternic craterată din sistemul nostru solar. Suprafața are aproximativ 4 miliarde de ani și a fost lovită, probabil de comete și asteroizi. Deoarece craterele de impact sunt încă vizibile, oamenii de știință cred că luna are o activitate geologică redusă - nu există vulcani activi sau deplasări tectonice care să erodeze craterele. Callisto pare să fie presărat cu puncte albe strălucitoare despre care oamenii de știință cred că sunt vârfurile craterelor acoperite cu gheață de apă.
Atmosfera
Oamenii de știință au anunțat în 1999 că sonda spațială Galileo a detectat o exosferă de dioxid de carbon foarte subțire – o atmosferă extrem de subțire – pe Callisto în timpul observațiilor sale din 1997. Cercetări mai recente indică că Callisto are și oxigen și hidrogen în exosfera sa.
Magnetosfera
Callisto se află pe lista posibilelor locuri unde ar putea exista viață în sistemul nostru solar dincolo de Pământ. Datele culese de sonda Galileo și de la modele create de oameni de știință indică că Callisto ar putea avea un ocean sărat care interacționează cu un strat de roci la aproximativ 250 de kilometri sub suprafață, condiții cheie pentru crearea vieții. Oxigenul, un alt semn potențial de viață, a fost detectat în exosferă.
Potential pentru Viata
Dimensiunea și distanța
Orbită și rotație
Formare
Atmosfera
Magnetosfera
Surse