General
Neptun a fost prima planetă găsită prin calcule matematice. Planeta Neptun a fost descoperită din
cauza perturbărilor gravitaționale din orbita lui Uranus care l-au condus pe Alexis Bouvard să
presupună existența unei a opta planete. Neptun a fost ulterior observat pe 23 septembrie 1846[1] de
Johann Galle, la o distanță de mai puțin de un grad de poziția prezisă de calculele lui Urbain Le
Verrier. La scurt timp după aceasta a fost descoperit și satelitul său Triton. Alți 12 sateliți au
fost descoperiți în secolul al XX-lea. La 25 august 1989, sonda spațială Voyager 2 a trecut prin
vecinătatea planetei.
Nume
Gigantul de gheață Neptun a fost prima planetă localizată prin calcule matematice. Folosind
predicțiile făcute de Urbain Le Verrier, Johann Galle a descoperit planeta în 1846. Planeta este
numită după zeul roman al mării, așa cum a sugerat Le Verrier.
Potential de viata
Mediul lui Neptun nu este propice vieții așa cum o cunoaștem noi. Temperaturile, presiunile și
materialele care caracterizează această planetă sunt cel mai probabil prea extreme și volatile
pentru ca organismele să se adapteze.
Dimensiunea și distanța
Cu o rază de 24.622 de kilometri, Neptun este de aproximativ patru ori mai lat decât Pământul.
Dacă Pământul ar fi de mărimea unui nichel, Neptun ar fi cam la fel de mare ca o minge de baseball.
De la o distanță medie de 4,5 miliarde de kilometri, Neptun este 30 astronomic
unități departe de Soare. O unitate astronomică (abreviată ca AU) este distanța de la Soare până la
Pământ. De la această distanță, lumina soarelui durează 4 ore pentru a călători de la Soare la Neptun.
Orbită și rotație
O zi pe Neptun durează aproximativ 16 ore (timpul necesar ca Neptun să se rotească sau să se învârtă
o dată). Iar Neptun face o orbită completă în jurul Soarelui (un an în timpul neptunian) în
aproximativ 165 de ani pământeni (60.190 de zile pământești).
Uneori, Neptun este chiar mai departe de Soare decât planeta pitică Pluto. Orbită extrem de
excentrică, de formă ovală, a lui Pluto îl aduce în interiorul orbitei lui Neptun pentru o perioadă
de 20 de ani la fiecare 248 de ani pământeni. Această comutare, în care Pluto este mai aproape de
Soare decât Neptun, a avut loc cel mai recent din 1979 până în 1999.
Pluto nu se poate prăbuși niciodată în Neptun, deoarece pentru fiecare trei ture pe care Neptun le face în jurul Soarelui, Pluto face două. Acest tipar repetat previne apropierea apropiată a celor două corpuri. Axa de rotație a lui Neptun este înclinată cu 28 de grade față de planul orbitei sale în jurul Soarelui, care este similar cu înclinațiile axiale ale lui Marte și Pământului. Aceasta înseamnă că Neptun experimentează anotimpuri la fel ca noi pe Pământ; cu toate acestea, deoarece anul său este atât de lung, fiecare dintre cele patru sezoane durează peste 40 de ani.
Pluto nu se poate prăbuși niciodată în Neptun, deoarece pentru fiecare trei ture pe care Neptun le face în jurul Soarelui, Pluto face două. Acest tipar repetat previne apropierea apropiată a celor două corpuri. Axa de rotație a lui Neptun este înclinată cu 28 de grade față de planul orbitei sale în jurul Soarelui, care este similar cu înclinațiile axiale ale lui Marte și Pământului. Aceasta înseamnă că Neptun experimentează anotimpuri la fel ca noi pe Pământ; cu toate acestea, deoarece anul său este atât de lung, fiecare dintre cele patru sezoane durează peste 40 de ani.
Formare
Neptun a luat forma când restul sistemului solar s-a format în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de
ani, când gravitația a atras gaz și praf în vârtej pentru a deveni acest gigant de gheață. La fel ca
vecinul său Uranus, Neptun s-a format probabil mai aproape de Soare și s-a mutat în sistemul solar
exterior cu aproximativ 4 miliarde de ani în urmă.
Neptun este unul dintre cei doi giganți de gheață din sistemul solar exterior (celălalt este Uranus). Majoritatea (80% sau mai mult) din masa planetei este formată dintr-un fluid dens fierbinte de materiale „înghețate” – apă, metan și amoniac – deasupra unui miez mic, stâncos. Dintre planetele gigantice, Neptun este cea mai densă. Oamenii de știință cred că ar putea exista un ocean de apă super fierbinte sub norii reci ai lui Neptun. Nu fierbe, deoarece presiunea incredibil de mare îl menține blocat în interior.
Neptun este unul dintre cei doi giganți de gheață din sistemul solar exterior (celălalt este Uranus). Majoritatea (80% sau mai mult) din masa planetei este formată dintr-un fluid dens fierbinte de materiale „înghețate” – apă, metan și amoniac – deasupra unui miez mic, stâncos. Dintre planetele gigantice, Neptun este cea mai densă. Oamenii de știință cred că ar putea exista un ocean de apă super fierbinte sub norii reci ai lui Neptun. Nu fierbe, deoarece presiunea incredibil de mare îl menține blocat în interior.
Atmosfera
Atmosfera lui Neptun este formată în mare parte din hidrogen și heliu, cu doar puțin metan. Vecinul
lui Neptun, Uranus, este o culoare albastru-verde din cauza unui astfel de metan atmosferic, dar
Neptun este un albastru mai viu, mai strălucitor, așa că trebuie să existe o componentă necunoscută
care provoacă culoarea mai intensă.
Neptun este cea mai vântoasă lume a sistemului nostru solar. În ciuda distanței mari și a aportului
redus de energie de la Soare, vânturile lui Neptun pot fi de trei ori mai puternice decât ale lui
Jupiter și de nouă ori mai puternice decât ale Pământului. Aceste vânturi biciuiesc nori de metan
înghețat de-a lungul planetei cu viteze de peste 2.000 de kilometri pe oră. Chiar și cele mai
puternice vânturi de pe Pământ au lovit doar aproximativ 400 de kilometri pe oră.
În 1989, o furtună mare, de formă ovală, în emisfera sudică a lui Neptun, numită „Marele punct
întunecat” a fost suficient de mare pentru a cuprinde întregul Pământ. Acea furtună a dispărut de
atunci, dar altele noi au apărut în diferite părți ale planetei.
Inele
Neptun are cel puțin cinci inele principale și patru arce inele proeminente despre care știm până
acum. Începând din apropierea planetei și îndreptându-se spre exterior, inelele principale sunt
numite Galle, Leverrier, Lassell, Arago și Adams. Se crede că inelele sunt relativ tinere și de
scurtă durată.
Sistemul de inele lui Neptun are, de asemenea, aglomerări deosebite de praf numite arcuri. Patru
arcuri proeminente numite Liberté (Libertate), Egalité (Egalitate), Fraternité (Fraternitate) și
Curaj se află în inelul cel mai îndepărtat, Adams. Arcurile sunt ciudate, deoarece legile mișcării
ar prezice că s-ar extinde uniform, mai degrabă decât să rămână aglomerate. Oamenii de știință cred
acum că efectele gravitaționale ale Galatei, o lună chiar în interiorul inelului, stabilizează
aceste arcuri.
Sateliti
Neptun are cel puțin cinci inele principale și patru arce inele proeminente despre care știm până
acum. Începând din apropierea planetei și îndreptându-se spre exterior, inelele principale sunt
numite Galle, Leverrier, Lassell, Arago și Adams. Se crede că inelele sunt relativ tinere și de
scurtă durată.
Sistemul de inele lui Neptun are, de asemenea, aglomerări deosebite de praf numite arcuri. Patru
arcuri proeminente numite Liberté (Libertate), Egalité (Egalitate), Fraternité (Fraternitate) și
Curaj se află în inelul cel mai îndepărtat, Adams. Arcurile sunt ciudate, deoarece legile mișcării
ar prezice că s-ar extinde uniform, mai degrabă decât să rămână aglomerate. Oamenii de știință cred
acum că efectele gravitaționale ale Galatei, o lună chiar în interiorul inelului, stabilizează
aceste arcuri.
Magnetosfera
Axa principală a câmpului magnetic al lui Neptun este răsturnată cu aproximativ 47 de grade în
comparație cu axa de rotație a planetei. Asemenea lui Uranus, a cărui axă magnetică este înclinată
cu aproximativ 60 de grade față de axa de rotație, magnetosfera lui Neptun suferă variații sălbatice
în timpul fiecărei rotații din cauza acestei nealinieri. Câmpul magnetic al lui Neptun este de
aproximativ 27 de ori mai puternic decât cel al Pământului