General
Mercur este cea mai mică planetă din sistemul nostru solar și cea mai apropiată de Soare, Mercur
este doar puțin
mai mare decât Luna Pământului. De la suprafața lui Mercur, Soarele ar părea de peste trei ori mai
mare
decât atunci când este privit de pe Pământ, iar lumina soarelui ar fi de până la șapte ori mai
strălucitoare.
Temperaturile de suprafață ale lui Mercur sunt extrem de calde, cât și extrem de reci. Deoarece
planeta
este atât de aproape de Soare, temperaturile zilnice pot atinge maxime de 430 ° C. Fără o
atmosferă care să rețină acea căldură noaptea, temperaturile pot scădea până la -180 ° C.
În ciuda apropierii sale de Soare, Mercur nu este cea mai fierbinte planetă din sistemul nostru solar - acest titlu aparține lui Venus din apropiere, datorită atmosferei sale dense. Dar Mercur este cea mai rapidă planetă, care se învârte în jurul Soarelui la fiecare 88 de zile pământești.
În ciuda apropierii sale de Soare, Mercur nu este cea mai fierbinte planetă din sistemul nostru solar - acest titlu aparține lui Venus din apropiere, datorită atmosferei sale dense. Dar Mercur este cea mai rapidă planetă, care se învârte în jurul Soarelui la fiecare 88 de zile pământești.
Nume
Mercur este numit în mod corespunzător pentru cel mai rapid dintre zeii romani antici.
Potential de viata
Mediul lui Mercur nu este propice vieții așa cum o cunoaștem noi. Temperaturile și
radiațiile solare care caracterizează această planetă sunt cel mai probabil prea extreme pentru ca
organismele să se adapteze.
Dimensiunea și distanța
Cu o rază de 1.516 mile (2.440 de kilometri),Mercur are puțin mai mult de 1/3 din
lățimea Pământului. Dacă Pământul ar fi de mărimea unui nichel, Mercur ar fi cam la fel de mare ca o
afine.
De la o distanță medie de 36 de milioane de mile (58 de milioane de kilometri), Mercur este la 0,4
unități astronomice distanță de Soare. O unitate astronomică (abreviată ca AU) este distanța de la
Soare
la Pământ. De la această distanță, lumina soarelui durează 3,2 minute pentru a călători de la Soare
la
Mercur.
Orbită și rotație
Orbita extrem de excentrică a lui Mercur, în formă de ou, duce planeta la o distanță de până
la 29 de milioane de mile (47 de milioane de kilometri) și până la 43 de milioane de mile (70 de
milioane de kilometri) de Soare. Viteză în jurul Soarelui la fiecare 88 de zile, călătorind prin
spațiu
cu aproape 47 de kilometri pe secundă, mai rapid decât orice altă planetă.
Mercur se rotește lent pe axa sa și completează o rotație la fiecare 59 de zile pământești. Dar când
Mercur se mișcă cel mai rapid pe orbita sa eliptică în jurul Soarelui (și este cel mai aproape de
Soare), fiecare rotație nu este însoțită de răsărit și apus, așa cum este pe majoritatea celorlalte
planete.
Soarele de dimineață pare să răsară scurt, să apune și să răsară din nou din unele părți ale suprafeței planetei. Același lucru se întâmplă în sens invers la apusul soarelui pentru alte părți ale suprafeței. O zi solară cu Mercur (un ciclu complet zi-noapte) echivalează cu 176 de zile pământești – puțin peste doi ani pe Mercur. Axa de rotație a lui Mercur este înclinată cu doar 2 grade față de planul orbitei sale în jurul Soarelui. Asta înseamnă că se rotește aproape perfect în poziție verticală și, prin urmare, nu experimentează anotimpuri așa cum fac multe alte planete.
Soarele de dimineață pare să răsară scurt, să apune și să răsară din nou din unele părți ale suprafeței planetei. Același lucru se întâmplă în sens invers la apusul soarelui pentru alte părți ale suprafeței. O zi solară cu Mercur (un ciclu complet zi-noapte) echivalează cu 176 de zile pământești – puțin peste doi ani pe Mercur. Axa de rotație a lui Mercur este înclinată cu doar 2 grade față de planul orbitei sale în jurul Soarelui. Asta înseamnă că se rotește aproape perfect în poziție verticală și, prin urmare, nu experimentează anotimpuri așa cum fac multe alte planete.
Formare
Mercur s-a format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, când gravitația a tras gazul și
praful învolburați împreună pentru a forma această mică planetă cea mai apropiată de Soare. Ca și
alte
planete terestre, Mercur are un nucleu central, o manta stâncoasă și o crustă solidă.
Atmosfera
În loc de atmosferă, Mercur posedă o exosferă subțire formată din atomi aruncați de pe
suprafață de vântul solar și meteoriți lovitori. Exosfera lui Mercur este compusă în principal din
oxigen, sodiu, hidrogen, heliu și potasiu.
Magnetosfera
Câmpul magnetic al lui Mercur este compensat față de ecuatorul planetei. Deși câmpul magnetic al lui
Mercur la suprafață are doar 1% din puterea Pământului, el interacționează cu câmpul magnetic al
vântului solar pentru a crea uneori tornade magnetice intense care conduc plasma rapidă și fierbinte
a vântului solar către suprafața planetei. Când ionii lovesc suprafața, ei elimină atomii încărcați
neutru și îi trimit într-o buclă sus în cer.